Prevê-se que o Bitcoin final seja obtido até o ano de 2140.
O fornecimento de Bitcoin (BTC) é limitado a 21 milhões de unidades, o que é determinado pelo código fonte da criptomoeda, que foi programado por seu(s) criador(es), Satoshi Nakamoto – e não pode ser aumentado ou diminuído. Quando todos os Bitcoins forem minerados, a quantidade total de moeda em circulação permanecerá fixa nesse nível indefinidamente depois disso.
Uma das consequências mais significativas de se aproximar e, eventualmente, atingir o limite de oferta de Bitcoin é que a mineração da criptomoeda se tornará significativamente menos lucrativa. No entanto, espera-se que este processo dure pelo menos mais um século.
Quando isso ocorrer, os mineradores de Bitcoin continuarão recebendo compensação, mas apenas na forma de taxas de transação, e não na forma de novas criptomoedas a serem criadas.
Desde o início da criptomoeda em 2009, cerca de 19 milhões de bitcoins – ou 90 % – foram minerados em todo o mundo. Supondo que isso continue, de acordo com as estimativas atuais, o último Bitcoin será minerado até o ano de 2140.
Em algum momento no futuro, espera-se que a taxa de mineração de novos Bitcoins diminua. A compensação recomendada para a mineração de cada lote de bitcoin (BTC) (obtido de 10 em 10 minutos) diminui pela metade a cada 210 milhões de lotes, ou aproximadamente uma vez a cada quatro anos, com base na taxa atual de mineração. A partir de 2009, o pagamento recomendado por lote era de 50 bitcoins. Em 2022, está em 6,25 bitcoins.
De acordo com a empresa de pesquisa Messari, a mineração de uma criptomoeda foi bastante rápida no início: até o final de 2012, cerca de metade do total de 21 milhões de Bitcoins havia sido minerado. Em 2021, a emissão da criptomoeda diminuiu, com menos de meio milhão de bitcoins minerados no primeiro trimestre do ano.
Se a demanda por bitcoins continuar crescendo, atingir o limite superior da oferta disponível de bitcoins aumentará o valor da moeda. Isso ocorre porque todo indivíduo que deseja comprar Bitcoin será obrigado a fazê-lo através da compra de outro indivíduo, concedendo aos vendedores poder sobre o preço.
No entanto, mesmo que todos os bitcoins sejam minerados, a quantidade total de bitcoins em circulação no mercado será significativamente menor do que o número total de bitcoins em circulação.
Segundo o Chainalysis, laboratório especializado em análise de mineração, aproximadamente 20 % de todos os metais extraídos foram perdidos durante o processamento.
Esses bitcoins podem ser mantidos em custódia em carteiras cujas chaves foram comprometidas porque o usuário esqueceu sua senha ou perdeu os discos rígidos físicos que contêm as chaves. Em certos casos, esses cartões podem ter pertencido a pessoas que faleceram e não deixaram para trás as informações necessárias para ter acesso a eles.
