Os Moradores estão unidos em sua oposição ao plano multibilionário de El Salvador de financiá-lo com “criptomoedas baseadas em Bitcoin”.
É uma zona livre de impostos, alimentada por um vulcão gerado geotermicamente e financiado inteiramente por criptomoedas Bitcoin. Essas são as circunstâncias em que La Unión, uma pequena cidade da região leste de El Salvador, se encontrará caso a ambiciosa proposta do presidente se concretize.
Ninguém, no entanto, está tão convencido quanto eles. Após um lançamento problemático do cartão Bitcoin do país e atrasos na emissão de seus “títulos de Bitcoin”, algumas pessoas estão céticas sobre os planos do país.
De acordo com o esboço apresentado por Bukele em novembro, a Cidade Bitcoin terá áreas residenciais e comerciais, restaurantes, um aeroporto, bem como um serviço de transporte portuário e ferroviário. Com a cidade disposta em círculo (como uma moeda), a visão é de um paraíso enigmático livre de impostos sobre renda, propriedade e ganhos de capital, além de outras restrições.
Os moradores de La Unión, por outro lado, têm sentimentos semelhantes sobre os planos propostos. Por um lado, eles esperam que o investimento dê um impulso à economia. Por outro lado, eles estão preocupados se Bukele cumprirá suas promessas.
Amilcar Alvarado é gerente de um estabelecimento de varejo na La Unión da Tienda Par2, que é uma das principais franqueadoras de lojas de roupas da região. A maioria dos moradores da Bitcoin City ficou satisfeita com o anúncio do desenvolvimento.
“Há muito pouco comércio aqui em La Unión. A cidade precisa de mais lugares como o Bitcoin City para ajudar a economia a crescer e La Unión mudar, assim como estamos vendo em San Salvador”, disse ele, referindo-se à capital de El Salvador. Deve ter muitos lugares interessantes para ver. Temos apenas a baía e algumas lojas.”
Segundo Alvarado, La Unión tem potencial para se tornar uma importante cidade em El Salvador, mas com o governo emitindo tantos alertas sobre o Bitcoin recentemente, há uma sensação de desconforto sobre o futuro da criptomoeda.
De acordo com Anxel Miguel Flores Lainez, representante das Nações Unidas que auxilia as pessoas no uso do cartão Bitcoin Chivo, lançado pelo governo em setembro do ano passado, o Bitcoin City representa uma oportunidade para a cidade atrair investimentos estrangeiros. “É uma oportunidade para a cidade atrair investimentos estrangeiros”, diz Flores Lainez.
‘Por muito tempo, fomos ignorados’, diz o autor. [A abertura do Bitcoin City] foi uma fonte de alegria para o povo de La Unión. Há coisas que ainda não foram ativadas porque a porta não está sendo usada agora. “Um grande número de pessoas acredita que La Unión vai crescer como resultado deste projeto”, disse ele.
Michael Peterson, o homem que fundou o Bitcoin Beach (Praia Bitcoin), o primeiro paraíso de criptomoedas de El Salvador na cidade costeira de El Zonte, acredita que o plano do Bitcoin City provavelmente foi apressado devido à pressão do governo.
Bitcoin City foi algo que apareceu do nada no último minuto. “É muito provável que o governo tenha percebido quanto interesse havia em El Salvador e em todas as diferentes empresas que estavam procurando investir aqui”, disse ele. “É muito provável que o governo tenha percebido quanto interesse havia em El Salvador e todas as diferentes empresas que estavam procurando investir aqui.”
Além disso, ele afirmou: “Acredito que isso é algo que pode ser realizado e que tem o potencial de ter um impacto significativo no mundo”.
O que está acontecendo em La Unión está ligado ao progresso mais significativo que está sendo feito em El Salvador, que chamou a atenção internacional com seus planos de se tornar um centro de desenvolvimento de Bitcoin.
Título de Bitcoin atrasado
Segundo relatos, o governo de El Salvador planeja lançar uma oferta inicial de moedas (ICO) em Bitcoin no valor de US$ 1 bilhão. Os primeiros US$ 500 milhões serão destinados ao desenvolvimento da infraestrutura necessária de energia e mineração, com os US$ 500 milhões restantes destinados à compra de Bitcoin adicional, como Bukele anunciou durante sua apresentação do Bitcoin City em novembro.
O título, que é um instrumento financeiro tokenizado pela Blockstream, projeta um cupom de 6,5 %, ou taxa de juros anual, com vencimento de 12 anos na Liquid Network, uma Lightning Network (rede que acelera e barateia as transações de Bitcoin) sob o controle do governo.
Os dividendos gerados pela liquidação escalonada das participações do Bitcoin, que começará no próximo ano, também serão distribuídos aos investidores.
O ministro do Meio Ambiente de El Salvador, Alejandro Zelaya, havia declarado anteriormente que o título será lançado entre 15 e 20 de março, mas até o momento desta publicação, tal emissão não havia ocorrido.
Em 11 de março, Zelaya afirmou que o conflito em curso entre a Ucrânia e a Rússia pode fazer com que o processo seja retardado. “Temos as ferramentas quase prontas, mas a situação internacional nos dirá o que fazer”, disse ele na época, falando a uma emissora de televisão local.
“Dólar ainda é rei” em El Salvador
A cidade de La Unión está localizada no Departamento de La Unión, localizado no extremo sudeste de El Salvador (o país está dividido em 14 departamentos).
A cidade de La Unión tem uma população de 277.700 pessoas e tem uma taxa de alfabetização de 72,2%. No entanto, com os planos para o Bitcoin City ainda “em andamento”, não está claro se haverá ou não algum desenvolvimento lá.
Javier, um guia turístico local, afirmou que a Bitcoin City pode acabar perto de Conchagua, outra cidade próxima com um porto, se o projeto prosseguir conforme o planejado.
Segundo Alvarado, o Bitcoin já é bastante conhecido na La Unión, com 50 % de suas lojas aceitando. “Sapatarias, lojas de roupa e outros estabelecimentos estão a aceitar. Eles, como nós, têm uma assinatura sonora que indica aceitação. Quase todos no mundo estão de acordo com a criptomoeda Bitcoin. E isso sugere que o projeto será bem sucedido”, explicou.
Os dados, por outro lado, apontam para uma realidade diferente. De acordo com a Câmara de Comércio e Indústria de El Salvador, 86 % das empresas do país não fizeram uma única transação de Bitcoin, com apenas 13,9 % afirmando ter feito isso no ano passado.
Enquanto isso, 3,6 % das empresas locais relataram que o Bitcoin os ajudou a aumentar suas vendas, enquanto 91 % relataram que a implementação da criptomoeda não teve efeito em suas operações.
Cecilia Salazar, gerente da loja Italia em La Unión, afirmou que entre 10 a 15 clientes usam Bitcoin para pagar diariamente – a grande maioria deles de outros países. Desde que o país de El Salvador legalizou a criptomoeda como forma de pagamento, as lojas aceitaram.
Na época, o governo divulgou vídeos instrutivos sobre como usar a criptomoeda e incentivou o uso de seu cartão de débito Chivo distribuindo US$ 30 em Bitcoin para adultos que se inscreveram no programa.
A volatilidade do preço da moeda digital, por outro lado, é uma desvantagem. “Você tem uma certa quantidade de Bitcoin e depois tem outra.” “No entanto, isso se deve à conversão da criptomoeda”, explicou Alvarado.
Flores Lainez, consultor do Chivo em La Unión, afirma que grande parte da população ainda aceita tudo.
“Em primeiro lugar, eles não entendem o que são satoshis [a menor fração ou porção de um Bitcoin] ou o que é o próprio Bitcoin. De acordo com Flores, “antes de setembro, a grande maioria da população do Reino Unido não tinha conhecimento de Bitcoin ou qualquer outra criptomoeda”. El Salvador não é amplamente reconhecido como um país tecnologicamente avançado, segundo o relatório.
Segundo o Banco Mundial, aproximadamente metade da população de 6,5 milhões de pessoas do país tem acesso à internet em 2019.
“Os idosos não estão cientes do uso do Bitcoin.” “Tiveram vários problemas a este respeito”, explicou Flores, acrescentando que a grande maioria da população que utiliza o cartão Chivo tem entre 20 e 45 anos.
Apesar da reputação favorável de El Salvador em relação ao dólar, uma pesquisa recente revelou que mais de 91 % dos residentes do país ainda preferem o dólar a outras moedas.
“Quase ninguém gosta de ser pago em Bitcoin”, diz Zayra Cotefani Miranda, gerente da Bliss Boutique, uma loja de roupas em La Unión, acrescentando que o dólar sempre será a moeda dominante.
